Создание Европейской библиотеки было инициировано Европейской комиссией в 2003 году. Начавший свою работу в марте 2005 года некоммерческий проект сегодня насчитывает 48 национальных библиотек, которые также входят в CENL (Конференции директоров национальных библиотек Европы).
Философией проекта «Европейская библиотека» (The European Library) является предоставление общего доступа к цифровым документам, хранящимся на серверах отдельных национальных библиотек. Это может быть как контент (книги, плакаты, карты, звукозаписи, видеофильмы и пр.), так и метаданные (библиографические описания). Сейчас на сайте The European Library собрано более 230 млн записей на 35 языках. К концу 2010 года было зарегистрировано около 1 млн обращений к ресурсам портала.
В своих рекомендациях по вопросам оцифровки и онлайн-доступа к документам, имеющим историческую и культурную значимость, а также по вопросам сохранности цифровой информации Европейская комиссия предложила использовать Европейскую библиотеку в качестве основы для создания Общеевропейской цифровой библиотеки — Europeana, — в состав которой входят музеи, архивы и другие учреждения культуры. С 2011 года The European Library управляет проектом Europeana Libraries, созданным с целью включения в Europeana более 5 млн объектов из 19 научных библиотек Европы. При этом данные научные библиотеки также станут членами The European Library.
CENL, в работе которой Российская государственная библиотека принимает активное участие, сделала официальное заявление в поддержку разработанной Европейской комиссией стратегии «i2010». Основное ее направление заключается в развитии открытой и конкурентоспособной цифровой экономики, а также использовании информационных технологий как способа улучшения жизни граждан. Это полностью соответствует целям деятельности CENL — углубление и укрепление роли национальных библиотек в жизни общества.
В 2007 году Российская государственная библиотека и The European Library подписали долговременное соглашение о совместной деятельности и о полном членстве в составе The European Library. В 2008 году электронный каталог РГБ стал доступен с сайта The European Library и открыт для поиска. РГБ продолжает принимать участие в проектах The European Library.
Новости Европейской библиотеки

Октябрь 2011
В ходе встречи в Королевской библиотеке Дании участники Конференции директоров европейских национальных библиотек (CENL), полностью поддержали принципы открытого лицензирования метаданных. Это означает, что библиографические данные, описывающие миллионы изданий, когда-либо публиковавшихся в Европе, станут доступны любому, и, следовательно, каждый сможет ими воспользоваться в своих целях.
Сентябрь 2011
The European Library примет участие в проекте ENUMERATE, созданного для формирования единой базы статистической информации об оцифрованных объектах европейского культурного достояния и возможностях сетевого доступа к ним. Под руководством Collections Trust (Великобритания) национальные библиотеки Австрии, Венгрии и Словении создадут платформу для обмена данными о графике, текущем состоянии и планах по оцифровке собственных фондов. Роль The European Library заключается в изучении и тестировании механизмов и сервисов размещения этих объектов на официальном сайте ENUMERATE.
Август 2011
Ежегодно Фонд Билла и Мелинды Гейтс награждает премией в один миллион долларов успешно реализованный библиотечный проект. Номинироваться на «Доступ к знаниям» (Access to Learning Award — ATLA) могут публичные библиотеки и подобные образовательные учреждения со всего мира (кроме США). Главным критерием при выборе победителя является эффективность в обеспечении населения информацией за счет предоставления бесплатного доступа к компьютерам и Интернету. Прием заявок на 2012 год продлится до 30 сентября 2011 года.
Июль 2011
Europeana представляет две новые виртуальные выставки. Yiddish Theatre in London посвящена легендарному еврейскому театру в Лондоне — его актёрам и репертуару. Экспонатами в ней выступают электронные копии документов и фотографий, рассказывающих о культурном контексте того времени, зрительской аудитории и «закулисных» судьбах самих актёров. Вторая экспозиция, Jewish Avant-Garde Artists From Romania, состоит из работ еврейских художников-авангардистов из Румынии: Тристане Тзаре (Tristan Tzara), Викторе Браунере (Victor Brauner), Марселе Жанко (Marcel Janco) и М. Х. Макси (M. H. Maxy). Представленные здесь холсты хранятся в Музее еврейской истории в Амстердаме (Jewish Historical Museum). Выставки проходят в рамках проекта Judaica Europeana.
Июнь 2011
30 и 31 мая 2011 года в Королевской библиотеке Нидерландов (Koninklijke Bibliotheek) состоялись совместные рабочие встречи участников координационной, технической и редакционно-маркетинговой групп The European Library, на которых обсуждался широкий круг вопросов: проблемы улучшения сервиса поиска информации в рамках проекта Europeana Libraries, разработка нового дизайна и функционала портала The European Library в связи со сменой названия на Europeana for Research. Отдельная сессия была посвящена Плану информационной продукции и услуг на 2012 год.
Май 2011
Европейская библиотека представляет новую виртуальную выставку Travelling Through History, посвященную теме путешествий и всему, что с ними связано. Посетители смогут отправиться в поездку по Восточной Европе на автомобиле 30-х годов, заглянуть на Северный полюс, углубиться в изучение старых карт, путеводителей и почтовых открыток. В экспозиции представлено более 500 объектов, охватывающих период с XII века до наших дней. Они отобраны из тринадцати престижных национальных и университетских библиотек. Большинство материалов доступно для скачивания.
Апрель 2011
В апреле 2011 к проекту The European Library присоединился еще один участник. Им стал портал Kulturpool, собравший на своих страницах около 300 электронных копий предметов культурного наследия Австрии — гравюр, рисунков, фотографий, архитектурных композиций, плакатов, звукозаписей, карт. При этом благодаря сервису smartworks пользователи тоже могут участвовать в добавлении контента. Достаточно пройти процедуру регистрации и внести подробное описание загружаемых объектов.
Февраль 2011
В рамках проекта «Библиотеки Europeana» 19 ведущих научных и университетских библиотек Европы передадут сервису Europeana Libraries более 5 млн оцифрованных объектов. В проекте будет представлен самый разный контент — от фотографий времен гражданской войны в Испании до писем немецкого философа Иммануила Канта. Таким образом, впервые в режиме онлайн любой желающий получит доступ к столь большому количеству культурных ценностей. К тому же к 15 млн объектов, уже сегодня доступных на веб-сайте Europeana, будут добавлены обширные коллекции сервиса Google Books, диссертации и газетные статьи.
Декабрь 2010
Тема библиотечного франдрайзинга широко обсуждалась на последней в 2010 году встрече Контактной группы The European Library в Боснии и Герцеговине. Особый интерес вызвали вопросы поиска источников финансирования для государств, не принадлежащих к Евросоюзу и Европейской ассоциации свободной торговли (EFTA). Выступавшая на семинаре Барбара Шлейхаген поделилась с участниками списком информационных источников, которые пригодятся при выборе источника финансирования.
У The European Library большие планы на будущее. В 2011 году завершится часть действующих проектов, а им на смену придут новые. Так сервис ARROW, предоставляющий возможность поиска информации о правовом статусе литературных произведений, перерастет в ARROWplus. В его рамках будет создана стабильная и устойчивая инфраструктура для управления этой информацией. Например, планируется сформировать европейский реестр сиротских произведений и разработать схему получения разрешения на использование текста. Новым крупным долгосрочным проектом станет интеграция цифрового контента научных библиотек Европы с ресурсами Europeana.
Сентябрь 2010
Около 1000 шедевров европейской литературы XIV—XXI вв. из 23 национальных библиотек представлены на новой онлайн-выставке от The European Library — «Прочтение Европы» (Reading Europe). Значительная часть экспонатов — это рукописи или первые печатные издания. Большинство книг доступно для скачивания.
Май 2010
14 апреля 2010 на сайте цифровой библиотеки Европы (Europeana) была опубликована Хартия общественного достояния (Public Domain Charter). По мнению членов Europeana, объекты общественного достояния находятся под угрозой. Сохраняемая на протяжении нескольких поколений информация после оцифровки зачастую становится менее доступной, так как переходит в частную собственность. Другими словами, у организаций, взявших на себя затраты по созданию электронной копии, появляются права на цифровые копии объектов общественного достояния и, как следствие, возможность устанавливать особые условия доступа к этим объектам.
Апрель 2010
Европейская библиотека представляет пять увлекательных и познавательных выставок — «Войны Наполеона», «Сокровища», e-Exhibition, «Здания» и «Дорогами цыган». Артефакты письменной культуры, личные записи Наполеона Бонапарта, путеводитель по мероприятиям национальных библиотек ждут вас в электронных залах European Library.
Март 2010
Готовится к запуску первая версия проекта ARROW — ARROW-альфа, призванного облегчить поиск правообладетелей оцифрованныx литературныx произведений, периодических изданий и научных работ.
Февраль 2010
Европейская библиотека представляет уникальную веб-выставку «Дорогами цыган» (A Roma Journey), посвященную древней культуре и традициям цыганского народа. Книги, манускрипты, фотографии, аудио- и видеозаписи рассказывают о буднях и праздниках, грамматике и арифметике, поэзии и сказках кочевого народа. На выставке представлены экспонаты с конца ХIХ века и до настоящего времени.
Январь 2010
Европейская библиотека приступила к работе над проектом Reading Europe: European culture through the book («Читающая Европа: европейская культура через призму книги»), который продемонстрирует наиболее ценные и интересные издания из фондов библиотек-участниц.
Декабрь 2009
Участница проекта The European Library национальная библиотека Швейцарии 1 декабря 2009 года запустила новый вебсайт, предоставляющий доступ к оцифрованным архивам двух ежедневных газет кантона Невшатель (Neuchâtel) — L’Express и L’Impartial. В настоящий момент доступ предоставляется к выпускам, опубликованным в период с января 2000 по декабрь 2005 года; более поздние номера будут выгружаться по мере оцифровки.
Ноябрь 2009
2 и 3 ноября в Национальной библиотеке Турции состоялась объединенная встреча Контактной и Редакционно-маркетинговой групп The European Library, а также Национальных библиотек — участниц проекта FUMAGABA, направленного на интеграцию коллекций библиотек Македонии, Украины, Молдовы, Албании, Грузии, Армении, Боснии и Герцеговины и Азербайджана в The European Library.
Октябрь 2009
С 16 сентября 2009 года пользователи заходят в The European Library через сервер ULCC (The University of London Computer Center — Компьютерный центр лондонского университета), ставшего новым провайдером сайта библиотеки. В этот день центр обработки данных The European Library полностью перенесен в Лондон.
Сентябрь 2009
Одним из условий сотрудничества РГБ и Европейской библиотеки является как можно более широкое оповещение русскоязычных пользователей о деятельности проекта. Уже сейчас можно подвести предварительные итоги нашей совместной работы в 2009 году.
Август 2009
Европейская библиотека приступает к осуществлению проекта «100 лучших книг», который призван продемонстрировать самые интересные и ценные издания из фондов библиотек стран Евросоюза. Проект предложен Еврокомиссией, а его окончательный рабочий план будет рассмотрен Руководящим комитетом Европейской библиотеки в сентябре 2009 года.
Июль 2009
К концу лета библиотеки-участники проекта FUMAGABA станут полноправными членами сети The European Library. Уже сейчас в состав Европейской библиотеки интегрировано 18 новых коллекций, а в поисковом интерфейсе появилось 7 новых языков.
Июнь 2009
Несколько недель назад была с успехом запущена новая версия Gallica — цифровой библиотеки НБ Франции. Теперь в ней находится более 400 тысяч документов.
Май 2009
Открытие Национальной цифровой библиотеки Кореи в мае 2009 года подтвердило главное направление усовершенствования библиотечных онлайн-услуг.
Апрель 2009
Онлайн-выставка Европейской Библиотеки представляет богатую коллекцию карт, рукописей и других исторических документов, относящихся к периоду наполеоновских войн. Двухсотая годовщина начала кампаний Наполеона отмечена двумястами раритетами со всей Европы.
Февраль 2009
17 февраля 2009 года Европейская Библиотека объявила о запуске обновленного веб-сайта — бесплатного ресурса для поиска и изучения разнообразных научных материалов предоставляемых 38-ю национальными библиотеками Европы.