Умер Джеймс Х. Биллингтон

Джеймс Хедли Биллингтон, тринадцатый директор Библиотеки Конгресса США, исследователь русской культуры и большой друг Российской государственной библиотеки, скончался 20 ноября. Генеральный директор РГБ Вадим Дуда и президент РГБ Виктор Фёдоров направили свои соболезнования Карле Хайден, действующему директору Библиотеки Конгресса.

Джеймс Хедли Биллингтон. Фото с сайта Библиотеки Конгресса США

Джеймс Биллингтон родился в Пенсильвании 1 июня 1929 года. Отец, биржевой брокер без образования, передал сыну любовь к книгам и чтению. На Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке десятилетний Джеймс был очарован выставкой грандиозных инженерных проектов Советского Союза. Во время Второй мировой войны знакомый посоветовал ему прочитать «Войну и мир». «После этого ни одна книга не казалась слишком длинной», — говорил доктор Биллингтон в своих интервью. В 1950 году Джеймс Биллингтон окончил с отличием Принстонский университет. Через три года получил степень доктора в Оксфордском университете. Брал уроки русского языка у вдовы русского офицера, и благодаря этому «впитал культуру Императорской России».

Доктор Биллингтон преподавал историю в Гарварде, был профессором истории в Принстонском университете. С 1973 по 1987 год занимал пост директора Международного научного центра имени Вудро Вильсона. На этом посту основал Институт перспективных российских исследований имени Кеннана. Написал несколько книг о русской культуре и истории: «Михайловский и русское народничество», «Пожар в умах людей», «Россия меняется: прорыв в надежду», «Икона и топор» и др. Много раз посещал СССР и Россию. В 1999 году Джеймс Биллингтон и Дмитрий  Сергеевич Лихачёв стали инициаторами российско-американской программы «Открытый мир», благодаря которой более 14 000 молодых лидеров из стран бывшего СССР посетили США.

В 1987 году президент Рональд Рейган назначил доктора Биллингтона директором Библиотеки Конгресса США, где он проработал до 1 сентября 2015 года и ушёл в отставку. По его словам, библиотека должна быть «активным катализатором цивилизации», а не «пассивным мавзолеем для пыльных книг». За 28 лет работы Джеймса Биллингтона на посту директора книжные коллекции Библиотеки выросли с 85,5 миллиона единиц до 160 миллионов. Он привлёк меценатов, вложивших десятки миллионов долларов в финансирование специальных программ и инициатив Библиотеки Конгресса.

Доктор Биллингтон был одним из основных инициаторов совместного проекта «Встреча на границах», возникшего в 1997—1998 годах. Проект «Встреча на границах» (Meeting of Frontiers) исследует сравнительную историю продвижения России на Дальний Восток и в регион Тихого океана и Америки на Запад. В фокусе — их контакты на русско-американской границе на Аляске и северо-востоке Тихого океана.

9 сентября 1999 года был подписан договор о сотрудничестве между РГБ и Библиотекой Конгресса США в рамках взаимодействия по проекту «Встреча на границах» .

В июне 2005 года Джеймс Х. Биллингтон выступил перед ЮНЕСКО с инициативой о создании Mировой цифровой библиотеки. Основная идея заключалась в создании на базе сети Интернет легкодоступной коллекции сокровищ мировой культуры, которые показывают и подчеркивают достижения всех стран и культур, способствуя, таким образом, укреплению межкультурных связей и взаимопониманию. Инициатива директора Библиотеки Конгресса США была поддержана, и в 2009 году Mировая цифровая библиотека стала доступной для международной общественности.

1 июня 2007 года, в свой 78-й день рождения, Джеймс Биллингтон посетил Российскую государственную библиотеку. Был подписан Договор о сотрудничестве между Библиотекой Конгресса и РГБ. С тех пор в рамках совместных проектов было проведено немало встреч и выполнено много важных для культуры наших стран шагов.

Говоря о том времени, когда он возглавлял библиотеку, Биллингтон как-то заметил: «Важно, что мы называем это время „Информационным веком“, а не „Веком знаний“. Наше общество, по сути, живёт без памяти, что является одним из признаков безумия». Он видел спасение в книгах. «Мы ценим книги, потому что они — доступная связь человека с памятью, опытом и воображением всего человечества».

Российская государственная библиотека будет помнить вклад доктора Джеймса Хедли Биллингтона в развитие библиотечного дела и мировой культуры и продолжит реализацию совместных проектов, начатых вместе с этим великим человеком.

По материалам The Washington Post . Фото в анонсе — Liz Lynch, Библиотека Конгресса США

Во время визита в Российскую государственную библиотеку в июне 2007 года Джеймс Биллингтон сделал запись в книге почётных гостей:

«С особым восхищением и личными воспоминаниями пишу о Российской государственной библиотеке, в которой я открыл так много богатств русской культуры за пол века и с которой я плодотворно сотрудничаю в течение двадцати лет в качестве Директора Библиотеки Конгресса США.
По случаю моего дня рождения и подписания соглашения между нашими библиотеками, я также выражаю мою благодарность и любовь тем, кто сотрудничал с нами в течение этих лет.
С наилучшими тёплыми пожеланиями будущего процветания этой великой сокровищницы русской памяти и мирового знания».