Выставка «Русская Америка: история освоения на русских картах»

В отделе картографических изданий можно проследить историю появления Северной Америки на русских картах. Здесь выставлены свыше 50 рукописных и гравированных карт и атласов XVIII—XIX вв. , которые рисовались в течение всего периода освоения русскими мореплавателями и учеными американских берегов, примыкающих к границам Российской империи. Берега эти так и назывались — «Русская Америка» и включали Аляску, Алеутские острова, Александровский архипелаг и Форт Росс (поселения на тихоокеанском побережье). Именно 200-летие основания Форта Росс и стало поводом для того, чтобы напомнить об этом периоде русской истории. Карты «Русской Америки» демонстрируются впервые.

Первая из представленных на выставке карт датирована 1737 годом — Северная Америка на ней еще «недорисованная», ее практически нет. Карта относится к периоду плавания вдоль североамериканского берега военного геодезиста Михаила Гвоздева, который в 1732 году первым достиг побережья Аляски. Гвоздев определил координаты и нанес на карту около 300 км побережья полуострова Сьюард, описал берега пролива и острова, лежащие в нем. Надо сказать, что в каждой русской экспедиции плыл картограф, которые делал первые наброски и рисунки: на выставке, кроме карт, много широкоформатных атласов с планами и эскизами местности, изображениями артефактов и портретами аборигенов. С каждым следующим путешествием и картой североамериканский континент все детальнее появляется на бумаге, словно под действием проявителя в фотолаборатории.

Любопытно, что первые карты часто делались на французском языке — такова представленная на выставке карта 1756 года, очевидно выгравированная по результатам плавания к Алеутским островам и Аляске в 1741 году Витуса Беринга. На выставке можно увидеть копию отчета Беринга 1740 года: «Пока я сам не уверен, что моя экспедиция пройдет успешно... ведь земля здесь пустынна и не имеет ничего необходимого». Вскоре после плавания Беринга началось усиленное освоение американских земель русскими. Так, в 1784 году на Алеутских островах высадилась экспедиция «русского Колумба», мореплавателя и промышленника Григория Шелихова (Шелехова).

Для управления Русской Америкой в 1799 году была учреждена полугосударственная торговая организация «Российская американская компания», акционерами которой были государственные деятели, великие князья и даже император Александр I. Предприятие было полностью российским и монопольно управляло новыми территориями и торгово-промысловой деятельностью в Северной Америке, а также организовало около 30 морских экспедиций, в том числе и кругосветных, например экспедицию под командованием адмирала Ивана Крузенштерна в 1803—1805 гг. На выставке есть как карты Российской американской компании, так и «Меркаторская карта всего света к путешествию капитана Крузенштерна с показанием пути корабля "Надежда"». Путешествие Крузенштерна было первым из регулярных экспедиций в Русскую Америку, которые начались в XIX веке для снабжения русских заокеанских владений. Все эти экспедиции совершили множество географических открытий и значительно увеличили картографическую изученность как региона, так и Мирового океана.

В год войны с Наполеоном было основано самое южное русское поселение на берегах Северной Америки — Форт Росс в Калифорнии. К 1814 году там были построены все основные сооружения, многие из которых оказались инновационными для территории сегодняшнего штата. Именно в русской крепости Форт Росс под управлением исследователя и мореплавателя Ивана Кускова была построена первая в истории Калифорнии судостроительная верфь, на которой делали крупные российские бриги и баркасы для испанцев, до этого не имевших в своей испанской Калифорнии ни одного гребного судна. В Форт Россе русскими были построены первые ветряные мельницы, кирпичный и кожевенный заводы, кузницы и мастерские, молочная ферма, разбиты хлебные поля, фруктовые сады и виноградники, причем большинство из деревьев и виноградников были разведены на этой территории впервые. На выставке можно увидеть рукописные планы форта с обозначениями всех этих нововведений.

Небольшой Форт Росс присутствует практически на всех картах Русской Америки — он нанесен даже на страницах миниатюрного подносного экземпляра «Нового карманного атласа Земного шара Его Императорскому Высочеству Константину Николаевичу» 1834 года. Это свидетельствует о том, сколь большое значение придавалось этому, в общем-то, небольшому по современным меркам, населенному пункту.

В 1841 году Форт Росс был продан крупному мексиканскому землевладельцу Джону Саттеру за 43 тысячи рублей серебром, из которых он, кстати, недоплатил около 37 тысяч. В 1850 году Форт Росс, вместе со всей Калифорнией, был присоединен к США. А затем, в 1867 году, в период правления Александра II, был подписан договор о продаже Российской Империей своих американских территорий США за 7,2 млн долларов. О причинах отказа от такого, казалось бы, очень важного проекта нужно говорить отдельно. В любом случае, к середине XIX века Российской американской компании не удалось привлечь в колонию необходимого количества русских поселенцев. К тому же стоит учитывать, что путь из европейской части России до Русской Америки занимал в то время около года. И был связан с реальным риском для жизни, доказательством чего являются биографии первопроходцев Русской Америки Григория Шелихова, Александра Баранова, Николая Резанова, умерших как раз по пути туда. В начале XXI века Форт Росс, который с тех пор функционировал как исторический заповедник, был под угрозой закрытия из-за экономических проблем в штате Калифорния, однако российские инвесторы помогли его сохранить. А для тех, кому путь в Русскую Америку и сегодня слишком далек, предоставляется уникальная возможность увидеть свидетельства ее возникновения в Доме Пашкова.